Motor del coche se calienta: causas, síntomas y qué hacer

Estás parado en un atasco un día de mucho calor y ves la aguja de temperatura subir hacia el rojo, o se enciende un testigo rojo en el cuadro. Que el motor coche se calienta es una de las situaciones que más asustan, pero si reconoces las señales a tiempo y sabes cómo reaccionar, casi siempre evitas daños caros. Veamos cómo reconocerlo, sus causas más comunes y qué hacer en los primeros minutos.

Si el testigo de temperatura ya se ha encendido una vez, no lo dejes pasar: encuentra el taller Motrio más cercano y revisa el circuito de refrigeración antes del próximo viaje.

Síntomas de un motor que se calienta: señales que no debes ignorar

La señal más clara es el testigo de temperatura del refrigerante, con forma de termómetro sumergido en agua. Cuando se pone rojo o parpadea, el motor supera su temperatura de funcionamiento, que suele mantenerse entre 90 y 105 grados. En los coches con aguja analógica, verla subir hacia el rojo confirma el mismo problema.

Hay síntomas que preceden al testigo. Una pérdida de potencia repentina, un olor dulzón en el habitáculo parecido al sirope o una ligera neblina bajo el capó suelen indicar una fuga de líquido refrigerante. El vapor blanco y denso que sale del capó es la señal más avanzada y obliga a detenerse de inmediato.

La calefacción del habitáculo también da una pista útil. Si pones el calor al máximo y solo sale aire frío mientras el motor se calienta, normalmente hay poco refrigerante en circulación o una bolsa de aire en el circuito. Es una comprobación de pocos segundos mientras valoras la situación.

Conviene saber qué valores son normales. En la mayoría de coches la temperatura de funcionamiento se estabiliza en torno a los 90 grados y la aguja se mantiene en el centro del cuadro. Una subida lenta en un atasco, que baja en cuanto reanudas la marcha, suele ser normal porque falta flujo de aire sobre el radiador. Se convierte en problema cuando la aguja pasa de la mitad y sigue subiendo incluso en marcha, o cuando se enciende el testigo, porque el sistema te avisa de que el calor ya no se disipa.

Causas más habituales del sobrecalentamiento y cómo actuar

La causa más frecuente es la falta de líquido refrigerante, por una fuga en el radiador, en un manguito o en la bomba de agua. Le siguen el termostato bloqueado, que impide circular el líquido, y el ventilador que ya no se activa. En muchos modelos, una correa dañada o un tapón del depósito que no mantiene la presión también pueden hacer subir la temperatura del motor.

Así debes actuar ante el testigo. Apaga el aire acondicionado y pon la calefacción al máximo, porque ayuda a evacuar el calor del motor. Detente en cuanto puedas en un lugar seguro y apaga el motor. Nunca abras el tapón del circuito con el motor caliente, porque está bajo presión y el líquido hirviendo puede causar quemaduras. Espera a que el motor se enfríe antes de comprobar el nivel y rellena solo cuando las piezas estén frías.

La revisión periódica del líquido refrigerante es la prevención más eficaz, porque un circuito lleno y en buen estado evita la mayoría de los sobrecalentamientos. En verano el sistema soporta una carga extra, por lo que conviene revisarlo junto con la recarga del aire acondicionado antes de los viajes largos.

Una pregunta habitual es si se puede seguir unos kilómetros más hasta casa o el taller. La respuesta es no: bastan unos minutos con el motor sobrecalentado para deformar la culata o quemar la junta, y la reparación puede costar varios cientos de euros. Una revisión preventiva del circuito de refrigeración, en cambio, es económica. Por eso es mejor detenerse y, si hace falta, llamar a la asistencia en carretera antes que arriesgar un daño grave en el motor. Antes de salir, comprueba los puntos de la ITV y estos consejos de viaje en verano.

Revisión del motor y sistema de refrigeración en tu taller Motrio

Los talleres Motrio realizan la revisión del motor y del sistema de refrigeración comprobando la estanqueidad del circuito, el nivel y el estado del líquido, el termostato y la bomba de agua, de forma que una fuga se detecta antes de dañar la culata.

Motrio cuenta con más de 400 talleres en España y aplica 3 años de garantía en piezas de repuesto y mano de obra. Si has visto encenderse el testigo de temperatura o notas bajadas de nivel del refrigerante, pide cita en el taller Motrio más cercano y viaja tranquilo este verano.